Sóng âm là những dao động cơ học lan truyền trong một môi trường vật chấy (rắn, lỏng, khí), mang theo năng lượng từ nguồn phát đến tai người nghe hoặc các thiết bị thu âm. Một trong những đại lượng quan trọng để đặc trưng cho mức độ mạnh yếu của sóng âm là cường độ sóng âm. Cường độ độ âm tại một điểm là đại lượng được đo bằng năng lượng mà sóng âm tải qua một đơn vị diện tích đặt tại điểm đó, vuông góc với phương truyền sóng trong một đơn vị thời gian. Cường độ âm tại một điểm do một nguồn âm điểm phát âm đẳng hướng trong không gian được xác định bằng công thức trong đó P (W) là công suất nguồn âm, R (m) là khoảng khoảng từ điểm xét đến nguồn âm.