Từ xa xưa con người đã thử nghiệm nhiều cách để thay đổi mái tóc của mình. Ngày nay, việc uốn tóc là trở lên rất phổ biến và có thể được thực hiện ở tiệm làm tóc hoặc tại nhà. Thay đổi tóc thẳng thành tóc xoăn là một ứng dụng thực tế của quá trình biến tính và tái tạo protein.
Tóc chứa một loại protein đặc biệt gọi là keratin, loại protein này cũng có trong len, móng tay, móng và sừng. Các nghiên cứu về tia X (X-ray) cho thấy keratin được tạo thành từ các chuỗi xoắn ốc α cuộn lại để tạo thành một chuỗi siêu xoắn. Các liên kết disulfide (–S–S–) liên kết các chuỗi xoắn α với nhau và tạo lên hình dạng của tóc. Hình vẽ thể hiện các bước cơ bản liên quan đến quá trình uốn tóc.

Bắt đầu với tóc thẳng, đầu tiên, liên kết disulfide (–S–S–) bị khử thành nhóm sulfhydryl (–SH)

Trong đó các quả cầu màu đen đại diện cho các phân tử protein khác nhau được nối với nhau bằng liên kết disulfide và thioglycolate (HS–CH₂COO−) là chất khử phổ biến. Sau đó, phần tóc được cắt gọn sẽ được quấn quanh dụng cụ uốn và tạo kiểu như mong muốn. Tiếp theo, tóc được xử lý bằng chất oxy hóa để cải tạo các liên kết disulfide. Bây giờ, các liên kết S–S đã hình thành ở những vị trí mới trên chuỗi polypeptide, kết quả là tạo ra một kiểu tóc gợn sóng như chúng ta mong muốn.
Quá trình này liên quan đến sự biến tính và tái tạo của keratin. Mặc dù liên kết disulfide được hình thành ở các vị trí khác nhau trong protein được tái tạo nhưng không gây ra hậu quả sinh học nào vì keratin trong tóc không có bất kỳ chức năng cụ thể nào.