Trong suốt vòng đời của thực vật, chỉ có một lượng hữu hạn nguồn sống và năng lượng sử dụng cho sinh trưởng, phát triển, tự vệ và sinh sản. Các nhà khoa học đã ngiên cứu cách năm loài cam bụi (chi Mimulus) sử dụng nguồn lực của chúng như thế nào cho sinh sản hữu tính và sinh sản vô tính.
Sau khi nuôi trồng riêng các loài trong mỗi chậu riêng biệt ngoài trời, người ta xác định khối lượng trung bình của mật hoa. Nồng độ mật hoa (% saccarose/ tổng khối lượng), số hạt tạo ra ở mỗi loài hoa và số lần chim ruồi đuôi rộng (Selasphorus platycercus) đến thăm chỗ hoá. Sử dụng mẫu vật là cây trồng trong nhà kính, các nhà khoa học đã xác định được độ phân nhánh rễ từ mỗi gam trọng lượng tươi của chồi ở mỗi loài. Các cụm rễ phân nhánh liên quan đến sinh sản vô tính thông qua chồi non mà phát triển rễ

Sự tương quan là một cách để mô tả mối quan hệ giữa hai biến. Trong tương quan thuận, khi giá trị của một trong các biến tăng thì giá trị của biến thứ hai cũng tăng. Trong tương quan nghịch thì ngược lại. Cũng có thể không có mối tương quan giữa hai biến. Nếu các nhà khoa học biết được sự tương quan giữa hai biến, họ có thể dự đoán được sự tăng giảm của biến khác dựa trên biến đã biết.