Gene BRCA là một gene ung thư vú giúp xác định khả năng phát triển ung thư của một người. Có hai gene ung thư vú: BRCA1 và BRCA2. Khi hoạt động bình thường, chúng có chức năng ức chế việc hình thành các khối u. Khi gene này bị đột biến, khiến chúng không thể sửa chữa DNA lỗi đúng cách, khiến cho một người có nhiều khả năng bị ung thư vú và các loại ung thư khác.
Tình trạng này có thể di truyền, điều này có nghĩa là những người có tiền sử gia đình về đột biến gene BRCA có nhiều khả năng bị đột biến tương tự. Điều quan trọng cần lưu ý là nam và nữ đều có thể di truyền gene này. Nếu cha hoặc mẹ có đột biến BRCA, thì có 50% khả năng con cái sẽ bị đột biến tương tự.
Theo Tổ chức Ung thư Vú Quốc gia, khoảng 1 trong 400 người ở Hoa Kỳ có đột biến gene BRCA. Báo cáo cho thấy rằng khoảng 55-65% phụ nữ mang đột biến BRCA1 và khoảng 45% những người mang đột biến BRCA2 sẽ bị ung thư vú trước 70 tuổi.
Tuy nhiên, không có bằng chứng xác thực để xác nhận những con số này và các nghiên cứu đã đưa ra tỷ lệ phổ biến khác nhau. Những con số này cao hơn đáng kể so với nguy cơ đối với dân số chung. Khoảng 14,8% phụ nữ phát triển ung thư vú trong suốt cuộc đời. Ở nam giới cũng có thể bị ung thư vú, nhưng trường hợp này rất hiếm.
Theo Viện Ung thư Quốc gia, bất kỳ ai có tiền sử gia đình bị đột biến gene BRCA hoặc ung thư vú nên đi xét nghiệm di truyền. Ngoài ra, những người được chẩn đoán ung thư buồng trứng biểu mô nên xét nghiệm các đột biến di truyền.
Để giảm phát triển ung thư vú cần duy trì cân nặng vừa phải, tập thể dục thường xuyên, hạn chế uống rượu. Ngoài ra, kiểm tra ung thư vú thường xuyên, thay đổi lối sống và sử dụng thuốc theo hướng dẫn của bác sĩ có thể giúp kiểm soát nguy cơ ung thư vú.